Apprendre à coopérer ne se fait pas en une seule fois. Dès l’enfance, les enfants découvrent progressivement comment jouer avec les autres, partager une idée, s'organiser en groupe ou résoudre un problème ensemble. Ces expériences du quotidien les amènent à écouter, communiquer et prendre en compte les autres.
À la crèche, à l’école ou dans un centre de loisirs, de nombreuses situations peuvent encourager la coopération entre enfants. Un jeu coopératif, une activité réalisée en petit groupe ou encore une tâche collective sont autant d’occasions d’apprendre à faire ensemble.
Alors, comment favoriser la coopération entre les enfants au quotidien ? Et quelle place les adultes et l’aménagement des espaces peuvent-ils avoir dans cet apprentissage ?
Pourquoi apprendre à coopérer dès l’enfance ?
La coopération fait partie des apprentissages qui se construisent progressivement au fil des interactions avec les autres. Un enfant apprend d’abord à jouer à côté des autres, puis à partager un espace, du matériel ou une activité. Peu à peu, il peut participer à des projets communs et chercher des solutions avec ses camarades.
Ces expériences permettent notamment de développer différentes compétences psychosociales : communiquer avec les autres, écouter un point de vue différent, gérer les désaccords ou encore résoudre un problème collectivement.
La coopération contribue aussi à la vie du groupe. Les enfants découvrent qu’ils peuvent avoir des idées, des capacités et des façons de faire différentes, tout en poursuivant un objectif commun. Ils expérimentent ainsi l’entraide et apprennent progressivement à trouver leur place parmi les autres.
Il ne s’agit pas pour autant de faire participer les enfants à toutes les activités en groupe. Apprendre à coopérer suppose aussi de respecter les moments où chacun peut jouer, réfléchir ou agir seul. L’enjeu est plutôt de multiplier les occasions de faire ensemble, sans imposer la coopération en permanence.
Comment favoriser la coopération au quotidien ?
La coopération se construit dans les situations ordinaires. Il n'est pas nécessaire de prévoir une activité spécifique chaque fois que l'on souhaite encourager les enfants à faire ensemble. Un jeu ou un problème à résoudre peuvent déjà créer une occasion de coopérer.
Proposer des jeux et activités coopératives
Dans un jeu coopératif, les enfants poursuivent un objectif commun plutôt que de chercher chacun à gagner de son côté. Ils doivent donc communiquer, s'organiser et parfois adapter leur façon de faire.
Une construction à plusieurs, un parcours à réaliser en équipe ou une activité créative collective peuvent facilement prendre cette forme. Le jeu devient alors un support pour apprendre à écouter les idées des autres et à coordonner ses actions.
Pour en apprendre davantage sur ce sujet, découvrez notre guide dédié aux activités et apprentissages avec les jeux de construction en crèche et maternelle
Privilégier aussi les activités en petits groupes
Un groupe trop important peut rendre les échanges plus difficiles. En proposant certaines activités à trois, quatre ou cinq enfants, chacun peut plus facilement participer, proposer une idée ou prendre une responsabilité.
Les activités en petits groupes permettent aussi de varier les rôles. Pendant une construction, par exemple, un enfant peut chercher les pièces, un autre assembler les éléments et un troisième vérifier que la construction correspond à l'objectif fixé. Les rôles peuvent ensuite être échangés.
Donner des occasions d'aider et de prendre des responsabilités
L'entraide ne doit pas uniquement apparaître lorsqu'un enfant rencontre une difficulté. Les situations du quotidien peuvent aussi permettre aux enfants de se rendre service ou de prendre une petite responsabilité dans le groupe.
Distribuer le matériel, aider à ranger, préparer une activité ou expliquer une règle à un camarade sont des actions simples qui donnent une place à chacun. Elles montrent aussi que le fonctionnement du groupe peut reposer sur la contribution de plusieurs personnes.
Laisser les enfants chercher des solutions ensemble
Lorsqu'un désaccord ou une difficulté apparaît, l'adulte peut parfois laisser aux enfants le temps de chercher eux-mêmes une solution. Plutôt que de régler immédiatement le problème, il peut les aider à formuler ce qui bloque et à écouter les propositions de chacun.
« Comment pourriez-vous faire pour que tout le monde puisse participer ? » ou « Quelles solutions pourriez-vous trouver ensemble ? » sont des questions qui peuvent guider la réflexion sans décider à leur place.
L'objectif n'est pas de laisser les enfants se débrouiller seuls face à un conflit. L'adulte reste présent pour poser un cadre et intervenir lorsque cela est nécessaire. Il peut cependant laisser une place à la discussion, à la négociation et à la recherche d'un compromis.
Quels jeux et activités pour apprendre à coopérer ?
Les jeux coopératifs permettent aux enfants d'expérimenter la coopération dans un cadre ludique. Pour atteindre un objectif commun, ils doivent communiquer, s'organiser et parfois adapter leur façon de faire en fonction des autres.
Voici quelques idées à mettre en place :
Construire ensemble
Une construction collective permet de travailler naturellement la coopération. Les enfants peuvent avoir pour mission de construire une tour, une ville, un parcours ou tout autre projet commun avec des blocs de construction comme lesjeux polydrons !
Pour rendre l'activité plus intéressante, on peut ajouter une contrainte : utiliser uniquement certaines pièces, atteindre une hauteur précise ou construire quelque chose qui doit tenir debout. Les enfants doivent alors discuter et trouver ensemble comment procéder.
Réaliser un parcours en équipe
Un parcours peut être imaginé pour que les enfants avancent ensemble plutôt que chacun leur tour. Ils peuvent, par exemple, transporter un objet à plusieurs, franchir différents obstacles ou réaliser une succession de petites missions.
Le but n'est pas nécessairement d'aller le plus vite possible. On peut aussi donner comme objectif de terminer le parcours tous ensemble. Cela peut encourager les enfants à adapter leur rythme et à s'entraider.
Créer une œuvre collective
Peinture, collage, dessin ou assemblage : une activité créative peut devenir coopérative lorsque plusieurs enfants travaillent sur une même réalisation.
Chacun peut avoir une partie à réaliser ou les enfants peuvent décider ensemble du résultat final. Cette organisation laisse également une place aux échanges et aux choix collectifs.
Relever une mission à plusieurs
Une chasse au trésor, une recherche d'objets ou une petite enquête peuvent être transformées en défi collectif. Les enfants doivent alors mettre leurs observations en commun pour progresser.
On peut par exemple leur donner plusieurs indices à retrouver dans un espace. Chaque enfant peut découvrir une information différente, puis le groupe doit les réunir pour trouver la réponse.
Jouer avec une contrainte commune
Une contrainte peut également pousser les enfants à coopérer. Par exemple : déplacer un objet sans le toucher directement, construire quelque chose avec un nombre limité de pièces ou réaliser une activité avec un matériel partagé.
Ce type de défi laisse souvent plusieurs solutions possibles. Les enfants peuvent donc proposer leurs idées, tester différentes méthodes et choisir ensemble celle qui fonctionne.
Organiser un jeu où chacun a un rôle
Certains jeux deviennent plus coopératifs lorsque chaque enfant possède une responsabilité différente. Un enfant peut donner les indications, un autre manipuler le matériel et un troisième vérifier les étapes à réaliser.
Les rôles peuvent ensuite tourner afin que chacun puisse expérimenter différentes façons de participer au groupe.
Ces activités ont un point commun : le résultat dépend de la participation de plusieurs enfants. Il ne s'agit donc pas simplement de jouer côte à côte, mais de créer des situations dans lesquelles les enfants ont besoin d'écouter les idées des autres et de coordonner leurs actions.
Comment l’aménagement des espaces peut-il favoriser la coopération ?
L'aménagement d'un espace influence aussi la manière dont les enfants peuvent se retrouver, jouer et échanger. Sans déterminer leurs comportements, il peut faciliter certaines interactions et offrir davantage d'occasions de faire ensemble.
Prévoir des espaces où les enfants peuvent se retrouver
Un espace destiné aux activités collectives doit permettre aux enfants de se voir et de communiquer facilement. Une table adaptée aux petits groupes, un espace de construction ou une zone dédiée aux jeux collectifs peuvent encourager les échanges.
L'objectif n'est pas de multiplier les espaces collectifs, mais de proposer différentes possibilités selon les activités. Un même lieu peut ainsi accueillir un jeu à plusieurs, une construction ou une activité créative. C’est le cas par exemple des espaces de rassemblement, notamment composés de tapis de regroupement pour délimiter l’espace qui peut ensuite servir à une multitude d’activités collectives.
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Faciliter l'accès au matériel
Lorsque le matériel est facilement accessible, les enfants peuvent davantage participer à l'organisation de leurs activités. Des jeux et des éléments de construction rangés à leur hauteur leur permettent de choisir ce dont ils ont besoin, de les partager avec les autres et de participer ensuite au rangement.
Certains meubles peuvent également avoir plusieurs fonctions. Un îlot de jeux mobile peut par exemple servir au rangement du matériel tout en devenant un support pour les jeux symboliques. Les enfants peuvent ainsi accéder facilement au matériel, l'utiliser puis participer à son rangement.
Adapter le mobilier aux activités en petits groupes
Le mobilier peut également être choisi en fonction des usages. Des tables modulables ou facilement déplaçables permettent par exemple de créer rapidement un espace pour un petit groupe, puis de libérer de la place pour une autre activité.
Cette souplesse est particulièrement utile dans les espaces qui accueillent plusieurs temps de la journée. Un même espace peut servir à une activité créative, à un jeu collectif ou à un temps plus calme.
Préserver aussi des espaces pour jouer seul
Favoriser la coopération ne signifie pas supprimer les possibilités de jouer seul. Les enfants ont aussi besoin de pouvoir s'isoler, se concentrer ou choisir une activité individuelle.
Un aménagement équilibré peut donc proposer différentes configurations : des espaces pour se retrouver à plusieurs, mais aussi des zones plus calmes où chacun peut s'occuper seul.
L'aménagement devient ainsi un support parmi d'autres pour favoriser les interactions. Les activités proposées, la présence des adultes et les habitudes du groupe restent essentielles. L'espace peut simplement rendre certaines possibilités plus faciles et plus accessibles au quotidien.
FAQ : Les questions fréquentes sur la coopération entre les enfants
Pourquoi est-il important d'apprendre aux enfants à coopérer ?
Apprendre à coopérer permet aux enfants de développer progressivement des compétences comme l'écoute, la communication, l'entraide et la résolution de problèmes. Les activités réalisées à plusieurs leur donnent aussi l'occasion de prendre en compte les idées des autres et de trouver leur place dans un groupe.
Comment apprendre à un enfant à coopérer ?
La coopération s'apprend progressivement à travers les expériences du quotidien. Les jeux coopératifs, les activités en petits groupes, les responsabilités partagées et les situations où les enfants doivent chercher une solution ensemble sont autant d'occasions de pratiquer la coopération.
Quels sont les jeux qui favorisent la coopération entre enfants ?
Les jeux où les enfants poursuivent un objectif commun sont particulièrement adaptés. On peut proposer une construction collective, un parcours à réaliser en équipe, une chasse au trésor avec des indices à réunir ou encore une activité créative réalisée à plusieurs.
Comment favoriser l'entraide entre les enfants ?
Pour favoriser l'entraide, il est possible de donner aux enfants des occasions de s'aider dans les activités quotidiennes : distribuer du matériel, ranger ensemble, expliquer une règle à un camarade ou réaliser une tâche à plusieurs. L'adulte peut également encourager les enfants à chercher eux-mêmes des solutions lorsqu'une difficulté se présente.
Comment l'aménagement d'un espace peut-il favoriser la coopération ?
Un aménagement peut faciliter la coopération en proposant des espaces adaptés aux activités en petits groupes, du mobilier permettant aux enfants de se voir et d'échanger, ainsi que du matériel facilement accessible. Il est également important de conserver des espaces plus calmes pour permettre aux enfants de jouer ou de se concentrer seuls.
Conclusion
La coopération entre enfants se construit au quotidien, à travers des situations simples : jouer ensemble, partager une activité, s'entraider ou chercher une solution à plusieurs. Il n'est pas nécessaire de prévoir systématiquement une activité dédiée pour encourager ces apprentissages.
Les adultes peuvent créer un cadre favorable en laissant une place aux échanges et aux initiatives des enfants. Les jeux coopératifs, les activités en petits groupes et les responsabilités partagées offrent également de nombreuses occasions d'apprendre à faire ensemble.
Enfin, l'aménagement des espaces peut faciliter ces interactions en proposant à la fois des lieux pour se retrouver à plusieurs et des espaces où chacun peut jouer ou se concentrer seul. C'est la diversité des situations proposées qui permet aux enfants d'expérimenter progressivement différentes façons de vivre et d'agir avec les autres.
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Dernière mise à jour : 28 septembre 2026. Rédaction par Marine, experte en contenus et communication chez Kidea.